Pagrindinės plieno žaliavos yra geležies rūda, mangano rūda, geležies turinčios atliekos ir srautas. Plieno gamybos procese geležies rūda pirmiausia išpjaustoma į kiaulės geležies, o tada kigo geležinė naudojama kaip žaliava, kad būtų galima tepti plieną skirtingais būdais, ir galiausiai įmesta į luitų ar nuolatinius liejimo ruošinius.
Plieno kompozicija yra labai sudėtinga, daugiausia įskaitant geležies, anglies ir kitus lydinius. Anglies yra vienas iš pagrindinių plieno elementų, paprastai sudarantis 0. 05% iki 1,7% viso plieno svorio. Anglies gali padidinti plieno stiprumą ir kietumą, tačiau ji taip pat sumažina plastiškumą ir tvirtumą. Be to, pliene taip pat yra kitų elementų, tokių kaip silicis, manganas, fosforas, siera ir kt., Kurie daro didelę įtaką plieno veikimui.
Plieno gamybos procesą sudaro geležies gamyba, plieno gamyba, nuolatinis liejimas ir valcavimas. Geležies gamyba yra geležies rūdos mažinimo į ketaus mažinimo procesą, o plieno gamyba yra dar labiau rafinuoti kiaušinį geležies, kad būtų galima gauti norimas savybes, koreguojant kompoziciją ir terminį apdorojimą. Nuolatinis liejimas yra išlydyto plieno pilimo į formą procesas, kad susidarytų ruošinys, kuris vėliau perdirbamas į įvairių formų ir dydžių plieną, tokius kaip riedėjimas.
Plienas gali būti suskirstytas į skirtingus tipus, atsižvelgiant į kokybę ir cheminę sudėtį. Įprastas plienas, aukštos kokybės plienas ir pažengęs aukštos kokybės plienas yra trys pagrindinės rūšys, klasifikuojamos pagal kokybę, o anglies plienas ir lydinio plienas yra dvi pagrindinės rūšys, klasifikuojamos pagal cheminę kompoziciją. Anglies plienas daugiausia turi geležies ir anglies elementus, o lydinio plienas pagerina savo mechanines ir perdirbimo savybes, pridedant kitus elementus, tokius kaip molibdenas, chromas, nikelis ir kt.